大腸癌主要包括結腸癌和直腸癌。近年來，我國大腸癌的發病率呈逐年升高的趨勢，而能夠得到早期確診的大腸癌患者僅占全部該病患者的5%。在臨床上，大腸癌的早期診斷率非常低，其原因主要是人們對該病的早期信號沒有足夠的重視。

　　另外，由于早期的大腸癌患者沒有特異性癥狀，當患者出現腹痛、腹腹瀉、排膿血便的癥狀時，又極易被醫生錯誤地診斷為患有痔瘡、結腸炎、細菌性痢疾、下消化道出血等疾病。那么，應如何早期發現大腸癌呢?

　　一、可做直腸指診檢查早期直腸癌病變一般者局限于患者的直腸黏膜上，此時該病患者多無任何癥狀，但醫生通過直腸指診檢查可發現患者的直腸黏膜上有稍隆起的結節。隨著病情的進一步發展，該病患者的癌腫可出現繼發性感染和潰爛。當癌腫影響腸腔通暢時，患者就會出現便秘、便血、里急后重、便前腹痛、大便變細且有黏液、骶髂部有不明原因的疼痛等癥狀。

　　臨床觀察發現，80%的直腸癌患者可通過做直腸指診檢查發現病變。另外，通過直腸指診檢查還可明確癌腫的形狀、質地和移動度等。醫生在做該項檢查時若發現指套上粘有黏液，說明該患者的直腸內有膿血性分泌物。

　　二、可做大便潛血試驗、結腸鏡檢查和氣鋇雙重對比造影通常，人們在40歲以后發生大腸癌的幾率會明顯上升。據統計，大約有75%的大腸癌患者都處于這個年齡段。因此，人們應從40歲開始每年做一次大便潛血試驗，可連續做3次。

　　一般來說，無臨床癥狀但大便潛血試驗呈陽性者，其患大腸癌的幾率在1%以上。為了明確診斷，大便潛血試驗呈陽性者可做結腸鏡和氣鋇雙重造影檢查。另外，該類患者還應每5年做一次結腸鏡檢查，或每5~10年做一次氣鋇雙重對比造影檢查。

　　三、要加強對高危人群的篩查從理論上講，家庭性結腸息肉病患者的子女中將有一半的人會患上結腸息肉病，而且他們還會向其后代遺傳這種疾病。因此，對容易患大腸癌的高危人群應加強篩查，篩查的對象主要有以下幾類人;

　　1、 父母、兄弟姐妹和子女中有一人患有大腸癌者，應從40歲開始做大便潛血試驗和結腸鏡檢查。

　　2、 患有家庭性腺瘤性息肉的人是因為其相關的基因有缺陷。該病患者在40歲以后幾乎都會患上結腸癌。因此，這類家庭中的所有成員都應從青少年時期開始定期做結腸鏡檢查。

　　3、 遺傳性非息肉病結(直)腸癌是一種常染色體顯性遺傳性疾病，該病患者的家庭中可有多人患結腸癌或直腸癌。凡可能患上該病的人都應從20歲開始每隔1~2年，或從40歲開始每年做一次結腸鏡檢查。

　　4、 潰瘍性結腸炎患者發生大腸癌的危險較大，這種危險通常始于患者發病8年以后。因此，全結腸炎患者應于患病8年后每隔1~2年做一次結腸鏡檢查。左半結腸炎患者應于患病15年后每隔1~2年做一次結腸鏡檢查。

　　5、 過去一直認為，黑斑息肉病患者的息肉不會發生癌變。但近年來的臨床資料表明，黑斑息肉病發生惡變的幾率為20%~23%。因此，黑斑息肉病患者也應定期進行檢查。10歲以上的該患者應每隔2年做一次全消化道造影檢查。20歲以上的該病患者每隔2年還應做一次纖維結腸鏡檢查。